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往復260kmの捜索
2023年11月28日～11月29日
昨日、モーテルに着くなり連泊の手続きをした。
4:45起床。
5:30出発。フレームセットを拾い忘れたと思われる場所へ向かう。
昼から本降りの予報なので、できれば昼前にはモーテルへ戻ってきたい。
往復260km。
計算では4時間半〜5時間で戻れるはずだ。
昨夜は雨が降ったせいで路面が濡れている。
今は降っていない。
太陽がまだ昇りきらず、薄闇の林の中を走る。
結構寒い。
“おっかなビックリ病”は相変わらずで、濡れた路面にビビりながらワインディングをそれなりに飛ばす。
（飛ばしているつもり）
少しずつ太陽が昇り、朝日に勇気づけられながら走った。
昨日、通り過ぎたカーブで横転していたキャラバン（半壊）は、もう片付けられていた。
ブッシュ・ファイアの煙で真っ白だった場所には、焼け焦げた匂いがまだ残っている。
昨夜の雨で鎮火したのだろう。
コケた原因は、硬い小さな土玉
フレームセットを落としたはずの牧場の入口に戻ってきた。
天気は良くなっている。
あちこち探したが見つからない。
コケた場所をあらためて見ると、硬い赤土の上に、ベアリングのような丸くて硬い小さな土玉が無数に転がっていた。
この土玉で滑ったのだ。
もしや牧場の住人が拾ってくれたのかもしれない。
そう思い、入口から300〜400mほど先にある住居を訪ねた。
牧場は、あまり裕福そうには見えない。
外から大きな声で呼んでいると、しばらくして小柄なおばさんがヨタヨタと出てきてくれた。
テントのフレームセットを見なかったか、と聞くと「知らない」。
昨日は外に出ていないという。
昨夜、息子さんが戻ってきて、今朝仕事に出たらしい。
「彼が何か知っているかもしれない。分かったら連絡する」と言ってくれたが、丁重にお断りした。
いつまでもここに居られないし、あとで何か分かっても、こちらでは対応できないと思った。
実は道々、どこで紛失したのかずっと考えていた。
そして、昨日の朝――出発の荷造りの時点で、すでに積み忘れた可能性が高いと思い始めている。
やるだけのことはやった。
潔く諦めようと思う。
11:00前、モーテルに帰着。
午後から大雨。体を休めたかった私は、ひたすら眠った。
テントを調達せねば。
幸い、130km先にオールバニー（Albany）という都市がある。
ググってみると、大規模なスポーツ用品店が3軒もある。
ラッキーだ。
田舎町が続いていたら、買うことすら難しかっただろう。
翌29日。
チェックアウトぎりぎりの10:00まで体を休め出発。
2泊休養したので、体も気分も元気に出発した。
…が、走り始めると、違和感がある。
テントフレーム紛失が精神的な“ダメ押し”になったのか、
おっかなビックリ病はむしろ悪化している。
昼過ぎ、Albanyに到着。
スポーツ用品店を巡る。
①パニアケースに収まるコンパクトさ、②値段、③軽さ――この優先順位で2人用テントを探した。
そもそも2人用テント自体が少ない中、なんとか条件を満たすものを見つけることができた。
ただし、お値段は400豪ドル（約38,000円）。
さらに、フレームを失って“ただの布切れ”と化したテントを日本へ送る郵送費が50豪ドル。
帰国後にフレームセットを買い直して14,300円。
締めて 57,050円 の出費だ。（T_T）
無事テントが購入できたので、郵便局へ。
海外への郵送はWEB申請でしか受け付けていないという。
外国人を想定していないので、入力必須項目がことごとく弾かれて、なかなか先に進めない。
最後はギブアップ。
職員のおねーさんにスマホを渡し、代わりに対応してもらった。
ローカルのスマホがあったから対処できたが、日本から持ってきたスマホにSIMを挿していたら、対応できなかったと思う。
ただ、申請さえ終われば便利だ。
ショートメッセージでトラッキング情報が逐次届くので、状況がすぐ分かる。
ひとつだけ救い
安い値段に魅かれて予約したアパートメントが大当たり。
レセプションでチェックインすると、
「ラッキーボーイはお前か」
と言われる。
何のことか分からずキーを貰い部屋まで行くと、即納得した。
家を一軒、丸ごと借りてしまった。
まさか事故物件じゃあるまいな……。
これでなんと108豪ドル（10,260円）。超破格だ。
広すぎて、何をするにも動線が長くて大変だった。
どこか良い場所を探して、テントの試し張りをしなきゃと思っていた。
……が、庭でできてしまった。
何というGood timing。
神様、ありがとう。
オーストラリア一周バイクツーリング DAY36。
Walpole/Albany泊 この間の走行399km。
