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旅は本当にわからない
2024年1月1日
デンマン（Denman）から54kmほど進んだところを右折すると、ウォレマイ国立公園とイェンゴ国立公園に挟まれる形で AUS ROUTE 69（Putty Road） が現れる。
Motorcycle Atlas Top100の31番に登録されている、峠道の推奨ルートだ。
できることなら走ってみたい。
……のだが、出発すると風が強く、進行方向の雲がどす黒い。
「これはダメだな」と一度は諦めたが、右折地点まで来ると、雲がほんの少しだけ明るくなっている。
雨覚悟で峠へ侵入。
道は不案内だし不安しかないが、ダメなら戻ると決めた。
薄暗い峠を進むと所々、工事で1車線になっている。
倒れた木や折れた枝があちこちに散在している。
先日のサンダーストームのせいだろう。
小雨がぱらついてきた。
路面を濡らすほどではないが、気分は最低。不安も満載だ。
寒くなってきて、手袋を交換し、上着を足す。用もたす。
4輪を先に行かせて、露払いしてもらう。
風景は日本の田舎の峠道とさして変わらない。
制限速度は100km。……アホか、である。
ジェットコースターみたいなアップダウンは相変わらずで、トップに登り切るまで次が右カーブか左カーブかわからない。
思わず「こんなんありー？ マジか」と声が出る。
朝から何も食べていない。
さすがにまずいと思い、レストエリアで水とクッキーを流し込む。
再出発して数キロ行くとレストランが現れた。
（絵に描いたような、あるある話である）
レストランの駐車場に入ると、何人ものライダーがいた。
こんな天気に峠を走っているのは自分だけだと思っていたが――おバカさんがいっぱいいて、嬉しい。
元旦から雨の峠に来ている同類のおバカさん達と話していたら、なんだか元気になってきた。
峠の後半は道幅が広がり、路面も良くなり、
――制限速度いっぱいを使って走る。
アホの仲間入りである。
久しぶりにバイクを寝かせる走りは楽しい。
不安満載で入った峠だったが、来てよかったと思った。
来てよかった。
旅は本当にわからない。
夕方、薄曇りのシドニーに到着した。
波乱の幕開け
1月2日
朝起きてTVニュースを見ると、クイーンズランド南東部が大雨による大洪水で騒ぎになっている。
1万人以上が洪水と停電で孤立しているようだ。
東海岸北部沿岸は、相変わらずサンダーストームとトルネードでやられている。
無理をしてでも天気の隙をついて内陸へ移動してきて良かった。
でなければ、いまだにクイーンズランドで足止めされていただろう。
一方で、ノーザンテリトリー州の一部では猛暑が続き、こちらも大変なことになっているらしい。
まさに異常気象、ということか。
そんなニュースの中、能登半島の震災の報が飛び込んできた。
まだ情報は少ないが、オーストラリアでも高い関心を持って報じられている。
新年早々、波乱の幕開けだ。
気を引き締めねばと思った。
オーストラリア一周バイクツーリング DAY70。
Sydney泊 この間の走行436km。
