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「地球のヘソ」の行き方
2023年12月11日～12月15日
ウルル（エアーズロック）は人気リゾートだけあって、宿泊施設は数か月前から満室。
価格も1泊400豪ドル以上と、普通の宿の3～4倍はする。
というわけで、キャラバンパークでテント泊確定だ。
トレッキングをするつもりもないし、写真が撮れればそれでいい。
ウルルは1泊で十分と踏んだ。
昼前に到着して、その日の午後と翌日の午前で観光。
その後は適当な場所で宿泊すればいいだろう。
ウルルの手前約280kmにある Erldunda（エルデュンダ）Roadhouse が起点に最適と見定めた。
ここを拠点にすれば、距離感もちょうどいい。
地図（Motorcycle Atlas）には、ウルル手前150kmにガソリンスタンドとキャンプ場があるように書かれている。
しかし、愛用しているスマホアプリ Wikicamps には見当たらない。
マップは、“嘘をついた前科”がある。
頼るのは危険と判断しErldundaを起点とした。
他に良い候補地がないため、泊まれなかったら面倒だ。
普段なら前日か当日に予約するところだが、今回は5日前に電話して確保した。
実際に走ってみたら、たしかにウルルの150km手前に“かなりしょぼくれた”ガソリンスタンドとキャンプ場があった。
店は無人で、中に入っても誰も出てこない。
薄暗い店内にはカウンターだけがぽつんとあり、そこでしばらく待ってみた。
ようやく出てきたのは年増のおばさん。愛想は、なんとなく悪い。
しょぼい冷蔵ケースには、コーラとビール、そして食べ物らしき物体。
結局、買う気になったのはコーラくらいだった。
キャンプ場はといえば、土ぼこりが舞いそうな乾いた地面に、低木の緑が少しあるだけ。
印象として、西部劇に出てくるメキシコの村みたいだ。
少し離れたところに“ぼっとんトイレ”があり、旅の車が小休止していた。
Erldunda Roadhouseを起点にした判断は、正解だった。
左折して直ぐに Roadhouseがある。
12月14日
8時前にErldundaを出発。
いよいよ「地球のヘソ」へ。
道幅は狭く、路肩もほとんどない道が延々と続く。
たまにウルルへ燃料を運ぶロードトレインが走ってくるので、路上停車は禁物だ。
相変わらず陽射しは強烈。
少なくとも70kmに一度は給水休憩を取りたい。
50km地点あたりから「どこか休める場所はないか」と探し始める。
が、全然見つからない。
路肩はふかふかな赤砂で道路との傾斜がきつい、なにかとリスクがありそうなので入りたくない。
結局、120km地点まで走って、ようやくレストエリアを見つけた。
結構、緑が豊富だ。
場所によっては、それなりに背の高い木も生えている。
「エアーズロックは赤土の平原にポツンとある」……そんなイメージが、覆された。
途中、ウルルの手前約150kmにMount Connerがある。
平原に遠目でポツンと現れるので、初めて見る人には「エアーズロックだ！」と間違われることも多いらしい。
ちょっと気の毒な存在だ。
ウルルのキャンプ事情
昼前、ウルル(Ayers Rock)到着。
取り合えず、キャラバンパークのレセプションに行って様子を探る。
テントサイトが空いているのを確認。
30豪ドル/泊は通常の約3倍。
チェックインは18:00迄ということなので、食事を済ませ、エアーズロックとカタジュタ（マウント・オルガ）を回ってからチェックインすることにした。
どこか食事ができるところはないかと聞くと、リゾートセンターに何軒かあるという。
行ってみると、なるほど高級リゾートだけあって、お洒落なレストランやカフェばかりだった。
スーパーもあるが、今回は自炊する気はない。
レストランでパスタを注文する。
パスタとコーラ600mlで34.5豪ドル。……高級リゾートにしては、意外とまっとう（良心的）な値段だ。
ウエイトレスが日本人女性で、当たり前のように日本語を使ってきたので驚いた。
なんで日本人だと分かったんだろう？
周りには中国人客もいっぱいいるのに。そもそも他に日本人らしき人は見当たらない。
ヘルメットを抱えたラリースーツの客に、中国人はいない――と思ったのだろうか。
日本を示すようなものは、何も身につけていないはずなのだが…。
私が絵に描いたような“日本人ヅラ”でもしていたのか？
あまりに自然だったので、理由を聞くのを忘れてしまった。
キャンプ場は、高いだけ合って設備が充実してる。
ここなら、何泊しても問題ないだろう。
テントサイトは、A,B,C,Dとブロックに分けられている。
今、使用できるのはAとBブロック。
適当な場所を探す。条件は、日陰がある芝地。
残念ながら、芝はだいぶ傷んでいる。そろそろ、C,Dブロックを解放する時期だろう。
太陽の動きが大きいのか、「こんな感じで日陰は動くだろう」と予測してテントを張ったが、大外れ。
夕方は、日が当たって暑い思いをした。
隣のテントには、白人の中年夫婦が泊っていた。たぶんドイツ人だろう。
夕方にトレッキングから帰って来るなり、旦那はテントで倒れこんでしまった。
テントは狭いので、奥さんははじき出された格好で居る場所がない。
文句も言わず、黙ってキッチンで涼をとっている。
テント泊でトレッキング旅はムリだと思う。
熱中症でアウトになり兼ねない。
夜は、インナーだけで寝るキャンパーが多い。
真似してみたら、結構冷え込んだ。
やはり砂漠地帯だ。
フライシートを掛け両サイドを開けて寝るのが丁度良い。
エアーズロックは朝日と夕日が人気で、皆さんその時間にバスで見に行く。
逆に言うと、それ以外の時間帯はガラガラで独り占め出来る。
私はバイクと一緒に写真を撮りたかったので、敢えて朝日／夕日の時間帯は外した。
撮影のグッドポイントは限られているので、混雑は避けられない。
※エアーズロック迄行くには、Yulara国立公園の入園料38豪ドルが必要。
カタジュタ ～マウントオルガ
オーストラリア一周バイクツーリング DAY49。
Yulara泊 本日の走行366km。
